Les derniers ajustements, le règlement sportif, les primes aux quarts de finalistes, autant de points qui ont été approuvés par le Comité directeur fédéral.

Comme annoncé dans la dernière lettre d'informations, nous vous proposons un dossier spécial "Critérium fédéral" pour mieux apprécier la nouvelle formule.

Lorsqu'en début de saison, la nouvelle formule du Critérium fédéral est dévoilée, un vent de scepticisme se met à planer sur le monde pongiste. Oser toucher au critérium fédéral revenait à s'attaquer à une véritable institution. Souvent mal comprise, parce que certainement mal expliquée, la réforme a contrarié un bon nombre de participants.

Dans son projet pour l’Olympiade 2005/2008 le Président fédéral a écrit :

« La plupart de nos compétitions n’ont fait l’objet d’aucune évaluation sérieuse depuis une quinzaine d’années. Il est important, dans une période où l’offre en matière de loisirs sportifs devient très importante et où la concurrence est sévère, de vérifier que chacune de nos très nombreuses compétitions correspond toujours bien à l’objectif visé lors de sa création et aux attentes du public auquel elle est destinée."

Gérard VELTEN

Un nouveau groupe de travail est alors constitué afin de revoir la formule de chaque compétition et plus particulièrement celle du critérium fédéral.

Tout est parti du constat suivant :

L'élite n'a pas les mêmes objectifs dans une saison qu'un joueur de niveau départemental pour qui l'essentiel est de se faire plaisir. Or le système était conçu à l'identique de la première à la dernière division : quatre tours, montées-descentes, un forfait sur une journée et c'est la descente… Un système qui a fait ses preuves pendant des années, mais qui, avec la multiplication des épreuves internationales, contraignait les sélectionnés internationaux à tirer des plans tout au long de la saison. Leur calendrier devenait un véritable casse-tête : emploi du temps surchargé, manque de récupération, plus le temps de s'entraîner…De là l'idée de déconnecter le haut niveau du reste de la pyramide.

Les objectifs de la réforme visaient à :

Pour l'élite :
- alléger le calendrier du haut niveau ;
- assouplir le système en évitant de pénaliser les joueurs s'ils ne participaient pas à un tour
- mettre en place un système qui réponde aux objectifs de préparation et de formation au niveau international.

Pour les jeunes :
- faire jouer plus (jusqu'à quatre tableaux par tour) ;
- élargir la confrontation (possibilité de jouer dans plusieurs catégories) ;
- développer l'esprit de compétition (en instituant le système à élimination directe comme dans les compétitions internationales).

Pour le niveau régional/départemental : pas de changement, la formule convenant au public. Seules, peut-être, quelques modifications afin de répondre à certaines demandes, laissées à l'appréciation de chaque niveau responsable de son organisation.

La formule à trouver :

Les objectifs définis, il convenait alors "d'inventer" la formule qui irait bien avec. Inventer, ne fut pas tout à fait nécessaire puisque ce type d'épreuve existait déjà, à l'étranger. C'est la Direction technique nationale, forte de son expérience internationale, qui donna la direction : le tournoi d'Orebrö en Suède. Cette compétition par catégorie d'âge a largement séduit et le groupe de travail s'est chargé de l'adapter au Critérium fédéral national, résumé ainsi :

Nationale 1 :
- 6 tours
- 1 groupe
- 8 tableaux de catégorie d'âge (9 en messieurs et 9 en dames)
- pas d'obligation de participation aux 6 tours
- pas de descente en Nationale 2
- système à élimination directe

Nationale 2 :
- 6 tours
- 4 groupes géographiques
- 4 tableaux de catégorie d'âge (2 en messieurs et 2 en dames)
- pas d'obligation de participation aux 6 tours
- montées en Nationale 1 ; pas de descente en Régionale
- système à élimination directe

La plus grosse difficulté aura été de construire un horaire cohérent pour faire en sorte que les tableaux ne puissent pas se télescoper. Beaucoup de catégories, beaucoup de joueurs, certains pouvant s'inscrire jusque dans quatre tableaux par tour, un véritable casse-tête.

"Faire un bilan ? J’ai tout entendu concernant la formule actuelle. Honnêtement, je suis incapable d’en faire une synthèse" avouait un entraîneur de club.

Cette synthèse, nous allons essayer de la faire, le plus honnêtement possible.

La Nationale 1 acceptée

Pour la Nationale 1, nous pouvons parler de réussite. Les 1749 participants du dernier tour, malgré le week-end de Pâques, ne nous contrediront pas. Frileux les premiers tours, convaincus les trois derniers, les joueurs auront certainement apprécié la souplesse dont le groupe "Evolution des compétitions" a fait preuve. Au fur et à mesure des étapes et que remontaient remarques et imperfections, le groupe a toujours essayé de réagir si cela était bien évidemment possible en cours de saison.

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L'avis de Damien ELOI
"Je n’ai disputé que le premier tour parce que la saison est très longue et que je n’avais pas besoin de jouer un autre tour pour me qualifier pour les championnats de France.
L’épreuve en elle-même : c’est bien de pouvoir choisir le ou les tours auxquels on veut participer. C'est bien également de pouvoir jouer sur une seule journée, ça libère tout le week-end.
Les prix par contre n’ont rien à voir avec ceux des Pro tour : 915 euros pour le premier équivaut à ce que l'on gagne quand on perd en huitième de finale d’un Pro tour. Le vainqueur, lui, remporte 12 000 euros. En ce qui concerne le critérium fédéral, il faudrait au moins multiplier par trois le montant actuel des primes pour que les joueurs viennent spontanément. A 2 500 euros ou à 3 000 euros, ça commencerait à devenir intéressant, même s’il n’y a qu’un seul gagnant."

L'analyse de Pascal CANTEUX, entraîneur national chargé des équipes de France jeunes
Faire jouer plus les jeunes, en les mettant en situation comparable à une compétition internationale, était un des objectifs de la réforme.

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Mais la Nationale 2 déçoit
Force est de constater que la Nationale 2 "n'a pas pris", voire même est un échec. Calquée sur la Nationale 1, cette division ne concerne cependant pas le même profil de joueurs, moins professionnels. Devoir faire de nombreux kilomètres pour très peu de matchs, sans plus d'enjeu que la montée en Nationale 1 d'où il n'était plus possible de redescendre, en a rebuté plus d'un. Ce sont les principaux griefs entendus.

Il n'était évidemment pas possible de changer l'expérimentation en cours de saison. Une nouvelle Nationale 2 est prévue pour 2007-2008.

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Une innovation appréciée
A nouvelle formule, nouvelle méthode : les inscriptions via Internet. Outre le gain de temps et la simplification des démarches administratives, les joueurs pouvaient connaître en temps réel l'état des participations et envisager leurs futurs adversaires.

Il est possible également de consulter sur le site www.fftt.com, rubrique "sportif" :
- le classement général par points du critérium fédéral
- les résultats de chaque tour
- les renseignements pratiques des organisateurs…

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Mais aussi des points faibles
Les féminines :
Dès le premier tour, le tableau Elite est significatif : 13 défections, 13 jeunes filles étudiantes ou qui travaillent mais qui, une chose est sûre, ne vivent pas du tennis de table, contrairement aux garçons.
Emmanuelle Coubat, championne de France et de nombreuses fois internationale, encadre les filles du Kremlin-Bicêtre. Elle n'était alors pas du tout convaincue par la formule :
"Le vendredi ne convient pas aux filles. La plupart ont une activité professionnelle ou sont étudiantes, excepté les étrangères qui sont « pro ». Elles ont donc du mal à se libérer pour le tableau Elite et ne viennent faire que le tour qui leur suffit pour se qualifier aux "France".
L'enjeu sportif est quasiment inexistant : pas de qualifications, pas de montées, pas de descentes. Ce n'est pas très motivant de faire beaucoup de kilomètres pour deux ou trois matches. C'est également décourageant de voir les prix raflés par les joueuses "pro" ! Cela génère aussi des frais importants pour les clubs avec peu de retombées."

Les organisateurs :
Deux tours, le cinquième en messieurs et le troisième en dames, ont été annulés faute d'organisateur. Les raisons avancées : la difficulté à trouver 32 ou 24 tables, pas rentable, trop de frais… Mais tout cela n'était qu'un faux problème.
Petit retour en arrière : pour organiser le critérium fédéral de Nationale 3 saison 2005/2006, il fallait une salle de 24 tables pour six groupes messieurs et six groupes dames, quatre fois dans la saison, soit 48 organisateurs. Cette année, pour la Nationale 2, seule la moitié était nécessaire. CQFD !
La vraie raison est que les organisateurs ont eu peur de l'inconnu. D'une part le cahier des charges n'a été diffusé que très tardivement, et d'autre part, ne sachant pas si la formule allait plaire, le nombre d'inscriptions n'était pas garanti. Difficile alors de réserver des hôtels ou de commander des repas. Difficile de monter un budget prévisionnel, sans pouvoir estimer les recettes.
Après un an de fonctionnement, les fausses rumeurs sont éteintes et la pénurie d'organisateurs semble endiguée. L'affaire est rentable ! Pour preuve, un témoignage éloquent :
Jean-Pierre Molenda (Le Creusot) - "C’est une épreuve très rentable à condition d’être bien organisé. Pour la réussir, il faut une seule salle de 32 tables, 60 bénévoles disponibles du jeudi au dimanche, proposer une grande diversité de plats (cuisine rapide et conviviale). Nous avons demandé un tour pour l’an prochain. Nous allons améliorer trois postes : le recrutement de nos arbitres régionaux ; la sécurité de la salle et la desserte entre la gare TGV et la salle (ndlr : lié à un problème local)."

Et puis d'autres critiques :
Entendu à Saint-Laurent-Blangy, deuxième club formateur de la ligue Nord-Pas de Calais :
Le coût : "La nouvelle formule nous coûte 2 000 euros de plus qu’avant. Si nos jeunes avaient participé à tous les tours, cela nous aurait coûté deux fois plus cher."
La sélection : "Le mode d’accession à la Nationale est injuste parce qu’il repose sur un manque d’objectivité. C’est le CTR qui propose et le DTN qui valide."

"On est à l’écoute. Ainsi, l’an prochain,…" Jacques Barraud, qui a participé à l'élaboration de la réforme du critérium fédéral, annonce les principales modifications décidées pour faire suite aux remontées des joueurs, entraîneurs, arbitres ou encore organisateurs, applicables dès la saison prochaine.

Nationale 1
- Cinq tours au lieu de six mais à la fin de la saison, un tournoi open organisé avec à la clé, des places directes en Nationale 1 pour les joueurs qui n'auraient pas réussi à se qualifier durant la saison.
- Concernant la compétition féminine, le tableau des moins de 21 ans est supprimé, ce qui permet de déplacer le tableau Elite du vendredi au samedi. Les tours sont donc organisés sur deux jours au lieu de trois.
- Primes aux joueurs et aux joueuses :
1^er : 1.800,00 €
2^e : 900,00 €
3^e et 4^e : 450,00 €
5^e au 8^e : 225,00 €

consulter le Règlement

Nationale 2
Le grand changement de cette division est le retour aux six zones à qui l'organisation sportive du critérium fédéral est complètement déléguée.  La seule obligation est que chaque zone soit composée au moins, en messieurs comme en dames, des tableaux suivants : Elite, moins de 18 ans (juniors), moins de 15 ans (cadets).
Outre cette obligation, les zones sont libres d'organiser leur championnat au mieux des exigences de chacun : plus de catégorie d'âges, des poules avant le tableau KO, pas de poule, des tableaux de 16, 24, 48 qualifiés…
- Répartition géographique :
   - Zone 1 : Ile de France, Centre ;
   - Zone 2 : Bretagne, Pays de la Loire ;
   - Zone 3 : Aquitaine, Limousin, Midi-Pyrénées, Poitou-Charentes ;
   - Zone 4 : Auvergne, Corse, Côte d'Azur, Languedoc-Roussillon, Provence, Rhône- Alpes ;
   - Zone 5 : Alsace, Bourgogne, Champagne-Ardenne, Franche-Comté, Lorraine ;
   - Zone 6 : Basse-Normandie, Haute-Normandie, Nord-Pas de Calais, Picardie.

- Quatre tours au lieu de six
- Montées en Nationale 1 :
   - Elite : deux montées par zone à chaque tour
   - Moins de 18 ans et moins de 15 ans : deux montées par zone aux 1^er et 2^e tours ; une montée aux 3^e et 4^e tours.
- Montées et descentes entre la Nationale 2 et le niveau régional : c'est chaque zone, en accord avec les ligues qui la constituent, qui définit leurs nombres et leurs modalités.
- Aide à l'organisation : la fédération verse à chaque zone, 1 000 € par tour et prend en charge 2 juges-arbitres.

consulter l'organisation

consulter le calendrier