Le tirage au sort de la phase de poules de la Ligue des champions (messieurs*) a eu lieu vendredi à Vienne. Les quatre clubs français engagés, Pontoise, Chartres, Angers et Hennebont, ont été plus ou moins bien servis. Le champion d’Europe en titre, Pontoise, s’en sort avec une poule difficile, tandis que les deux meilleurs joueurs tricolores, Simon Gauzy (Ochsenhausen) et Emmanuel Lebesson (Angers), s’affronteront pour la première fois sur la scène continentale. 1er tour de poule à partir du 5 octobre.
Poule A : Orenbourg (Russie, tête de série n°1**), Ochsenhausen (Allemagne, n°7), Angers (France, n°9), Roskilde (Danemark, n°15).
Comme l’année dernière, Angers hérite d’Orenbourg qui fait figure cette saison de grandissime favori de la Ligue des champions, que le club russe a remportée trois fois lors des cinq dernières saisons (2012, 2013, 2015) et qui présentera une équipe composée de trois joueurs figurant dans le Top 10 mondial, à savoir Dimitrij Ovtcharov (n°5), Jun Mizutani (n°6) et Vladimir Samsonov (n°9). Autant dire que le club français, troisième de sa poule en 2015/2016, visera avant tout la deuxième place, son public se régalant à l’avance de voir opposés les deux meilleures joueurs tricolores – une première en Coupe d’Europe et même sur une grosse compétition -, Simon Gauzy (Ochsenhausen) et l’Angevin Emmanuel Lebesson.
Poule B : UMMC Ekaterinbourg (Russie, n°3), Pontoise (France, n°8), Olimpia-Unia Grudziadz (Pologne, n°11), Eslövs (Suède)
Pontoise est abonné à Eslövs ! La saison dernière, le club francilien avait affronté son rival suédois en poule (chacun s’était imposé sur le terrain de l’autre), avant de le retrouver en finale qui s’est achevée sur un incroyable scénario et le deuxième titre européen de l’ASPCTT au bénéfice du nombre de sets gagnés. Autant dire que l’adversaire sera encore coriace pour les partenaires de Marcos Freitas et Tristan Flore, qui auront également fort à faire face à la machine russe d’Ekaterinbourg, emmenée par Andrej Gacina (n°20) et Alexander Shibaev (n°21) et devront se méfier des Polonais de Grudziadz, demi-finalistes la saison dernière.
Poule C : Saarbrücken (Allemagne, n°4), Dartom (Pologne, n°5), Hennebont (France, n°10), Ostrava (République tchèque n°14).
Quatrième de sa poule la saison dernière, Hennebont vise clairement mieux lors du prochain exercice, fort du recrutement du jeune Anglais Liam Pitchford. Pour cela, il faudra parvenir à s’extraire d’une poule au sein de laquelle les têtes de série n°1 et 2 sont les Allemands de Saarbrücken et les Polonais de Dartom. Sur le papier, Ostrava semble le « petit Poucet » de cette poule.
Poule D : Düsseldorf (Allemagne, n°2), Chartres (France, n°6), Walter Wels (Autriche, n°12), KST Energa Torun (Pologne, n°16).
Chartres-Düsseldorf est devenu un classique de la Ligue des champions ! Depuis quatre ans, les deux clubs sont inséparables et se retrouveront donc la saison prochaine pour une nouvelle confrontation aller-retour qui, en 2015/2016, avait tourné en faveur du club d’Eure-et-Loir, vainqueur 3-2 chez lui et 3-0 en Allemagne, ce qui lui avait permis de terminer en tête de la poule et d’atteindre les quarts de finale. Les autres formations de cette Poule D semblent a priori dans les cordes des partenaires de Par Gerell qui viseront donc au minimum de nouveau les quarts de finale.
Pour en savoir +
La page Ligue des champions sur le site de l'ETTU
La page "Coupes d'Europe" sur le site de la FFTT
www.laola1.tv : diffuseur offciel de la compétition
Phase de poule :
1er tour : 5-7 octobre
2e tour : 26-28 octobre
3e tour : 3-4 Novembre
4e tour : 24-25 Novembre
5e tour : 30 nov-2 décembre
6e tour : 15-16 décembre
Tirage au sort 2e phase : 21 décembre
* le tirage au sort de la ligue des champions et des autres coupes d'Europe aura lieu en Juillet.
** les têtes de série sont déterminées en fonction du classement des joueurs composant l'équipe.