Dakar les attend. Du 31 octobre au 13 novembre, Nina Guo Zheng, et Noah Vitel représenteront la France en tennis de table aux Jeux Olympiques de la Jeunesse. Entre les raisons de leur sélection, la préparation à une compétition multisport très différente d’un tournoi classique. Leur entraîneur, Florian Habuda, revient sur cette expérience unique qui attend les deux jeunes Français.
Florian Habuda
Qu’est-ce qui a fait la différence pour Nina et Noah au moment de la sélection, et qu’est-ce que ça dit de leur profil de joueur·se ?
La sélection de Nina s’inscrit dans une certaine continuité. Elle a réalisé une saison incroyable l’an dernier, en remportant à la fois le Top 10 européen et le titre de championne d’Europe en simple. Son nom s’est donc imposé assez logiquement : on savait que ça pouvait être elle, même si Alexia Nodin n’était pas très loin derrière.
Pour Noah, la réflexion a été un peu plus longue, mais il nous a semblé que c’était lui qui méritait le plus cette sélection. Et même si ça n’a pas été l’élément déterminant, nous savons qu’ils sont compatibles en double et qu’ils ont déjà disputé plusieurs compétitions ensemble. Comme le programme des Jeux Olympiques de la Jeunesse comprend le simple garçon, le simple fille et le double mixte, c’était forcément un élément que nous avons pris en compte.
Aux JOJ, ils vont croiser des adversaires qu’ils n’ont jamais affrontés et évoluer dans un cadre très différent d’un tournoi classique : village, cérémonies, multisport. Comment prépare-t-on deux jeunes à gérer ça, en plus du jeu ?
Noah et Nina ont la chance de participer à une compétition qui se rapproche énormément des Jeux Olympiques, celle dont tout athlète rêve un jour. C’est une chance immense.
Il y a d’abord la préparation sportive : certains adversaires, on les connaît déjà, mais d’autres, on va les découvrir. Il faut donc être prêt, et faire preuve de beaucoup de vigilance, peu importe la nationalité ou le statut de celui ou celle que l’on affronte.
Ensuite, il s’agit de recueillir le maximum d’informations sur l’organisation, sur les pièges à éviter et sur tout ce qui sort de l’ordinaire pour nous. Nous essayons d’échanger le plus possible avec ceux qui ont déjà participé aux JOJ, ou qui ont vécu des compétitions par équipes nationales, comme les Jeux Méditerranéens ou les Universiades. Nous nous appuyons aussi sur les informations transmises régulièrement par le CIO. L’objectif, c’est de se documenter au maximum pour avoir le moins de surprises possible et maîtriser un maximum de paramètres avant et pendant la compétition.
Les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar seront à suivre sur la chaîne Sport de France Télévisions.