Après une entrée en matière riche en rencontres, les équipes de France féminine et masculine ont retrouvé un tempo plus familier. Chacune disputait un match décisif dans la course au classement final des poules. Retour sur cette deuxième journée à Londres.
Les Bleues l’emportent avec la manière
L’équipe de France féminine a conclu sa phase de poules de la meilleure des manières en s’imposant avec autorité face à l’Angleterre (3-0), au terme d’une rencontre maîtrisée de bout en bout. Un succès net qui permet aux Bleues d’accrocher la troisième place du groupe et d’aborder avec confiance la suite de la compétition.
Dès le premier match, Prithika Pavade a parfaitement lancé les siennes. Opposée à Ella Pashley, la Française a su faire la différence dans les moments clés. Après le gain du premier set, elle a ensuite déroulé son jeu pour s’adjuger la deuxième manche (11-5), avant de faire preuve de sang-froid pour conclure en trois sets, malgré une dernière manche plus disputée (12-10). Une entrée en matière solide qui mettait les Bleues sur de bons rails. Le deuxième duel a offert un tout autre scénario. Jianan Yuan a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout de Tin-Tin Ho au terme d’un combat intense en cinq manches. Bousculée d’entrée (9-11), la Française a réagi avec autorité pour égaliser (11-7), avant de concéder à nouveau le troisième set (9-11). Dos au mur, Jianan a alors élevé son niveau de jeu, dominant nettement la quatrième manche (11-5) pour s’offrir un set décisif. Dans un final irrespirable, elle a su garder la tête froide pour s’imposer 12-10, offrant un deuxième point capital à la France. Avec cet avantage confortable, Charlotte Lutz avait l’occasion de conclure la rencontre et elle n’a pas tremblé. Opposée à Tianer Yu, la Française a livré une prestation pleine de maîtrise. Solide dans l’échange, précise dans ses placements et dominante dans les moments clés, elle s’impose logiquement en trois manches (11-5, 11-8, 11-3), scellant définitivement le sort de cette confrontation.
Sérieuses, appliquées, les Bleues auront su répondre présentes pour ce dernier rendez-vous de la phase de groupes. Troisièmes de leur poule à l’issue de cette victoire, les Françaises attendent désormais le tirage au sort pour connaître leur prochain adversaire en phase à élimination directe. Une nouvelle compétition commence, avec l’ambition de prolonger cette dynamique positive.
Le détail de la rencontre
France 3-0 Angleterre
Match 1 : Prithika PAVADE 3-0 Ella PASHLEY (11-9, 11-5, 12-10)
Match 2 : Jianan YUAN 3-2 Tin-Tin HO (9-11, 11-7, 9-11, 11-5, 12-10)
Match 3 : Charlotte LUTZ 3-0 Tianer YU (11-5, 11-8, 11-3)
Garçons
Au terme d’un scénario complètement renversant, l’équipe de France masculine a signé une victoire de caractère face au Japon (3-2), concluant sa phase de poules sur une performance majuscule. Menés 0-2 après les deux premiers matchs, les Bleus ont trouvé les ressources pour inverser totalement la tendance et s’offrir la première place du groupe.
Le début de rencontre avait pourtant tout d’un piège. Alexis Lebrun, opposé à Tomokazu Harimoto, n’est jamais parvenu à installer son jeu. Dominé dans les échanges et pris de vitesse, le Français s’incline nettement en trois manches (8-11, 7-11, 6-11), laissant les siens courir après le score. La situation s’est compliquée dans la foulée pour les Tricolores. Félix Lebrun a lui aussi été bousculé par Sora Matsushima. Après deux premières manches perdues (9-11, 5-11), le jeune Français a tenté de réagir en empochant le troisième set (11-6), mais n’a pas réussi à forcer une manche décisive, cédant finalement 10-12 dans un quatrième set disputé. À 0-2, la France se retrouvait alors dos au mur.
C’est à ce moment que la rencontre a basculé. Flavien Coton a relancé les siens au terme d’un combat intense face à Shunsuke Togami. Mal entré dans son match (6-11), le Français a su réagir (11-4) avant de céder de justesse le troisième set (10-12). Mais loin de lâcher, il a fait preuve d’un mental remarquable pour arracher les deux dernières manches (11-9, 14-12) et maintenir les Bleus en vie.
Revigorée, l’équipe de France a ensuite pu compter sur Félix Lebrun pour ramener les deux nations à égalité. Opposé à Tomokazu Harimoto, le Montpelliérain a livré une prestation de très haut niveau. Dominateur dans tous les compartiments du jeu, il s’impose avec autorité en trois sets (11-9, 11-2, 11-4), remettant les deux équipes à égalité et faisant basculer la dynamique du côté tricolore. Tout s’est donc joué dans un cinquième match irrespirable. Alexis Lebrun retrouvait sur sa route Sora Matsushima pour un duel décisif. Cette fois, le Français a montré un tout autre visage, prenant les deux premières manches (11-9, 11-8). Mais Matsushima n’a rien lâché, revenant à hauteur après deux sets accrochés (8-11, 9-11). Dans une dernière manche sous très haute tension, Alexis Lebrun a su garder son sang-froid pour faire la différence et offrir la victoire aux Bleus au terme d’une remontée spectaculaire.
Renversants, combatifs et solidaires, les Français ont signé une véritable « remontada » face à l’une des nations majeures du circuit. Une victoire référence qui leur permet de terminer en tête de leur groupe et d’aborder la phase à élimination directe avec un maximum de confiance et d’ambition.
Le détail de la rencontre
France 3-2 Japon
Match 1 : Alexis LEBRUN 0-3 Tomokazu HARIMOTO (8-11, 7-11, 6-11)
Match 2 : Félix LEBRUN 1-3 Sora MATSUSHIMA (9-11, 5-11, 11-6, 10-12)
Match 3 : Flavien COTON 3-2 Shunsuke TOGAMI (6-11, 11-4, 10-12, 11-9, 14-12)
Match 4 : Félix LEBRUN 3-0 Tomokazu HARIMOTO (11-9, 11-2, 11-4)
Match 5 : Alexis LEBRUN 3-2 Sora MATSUSHIMA (11-9, 11-8, 8-11, 9-11, 1-9)