Certaines histoires rappellent à quel point le tennis de table est avant tout une aventure humaine. Celle de Gérard Corbillon en fait incontestablement partie. 

Tout est parti d’un message adressé à la Fédération française de tennis de table par Alexis Veldeman, licencié au Dijon Tennis de Table lors de la saison 2025-2026. Alexis n’est pas un inconnu pour la FFTT. Son parcours a croisé celui de Malory Lasnier, aujourd’hui directrice du pôle accompagnement des territoires et des clubs, lorsqu’il participait aux stages de la Ligue Nord-Pas-de-Calais dans les années 2007 et 2008, alors qu’elle était responsable du Pôle Espoirs régional et des stages élites. 

Cette fois, la démarche d’Alexis était cependant bien différente. Il ne sollicitait aucun renseignement sportif, aucune aide pour son club ou pour sa pratique. Il souhaitait simplement rendre hommage à son grand-père, Gérard Corbillon, et voir reconnaître une vie entière consacrée au tennis de table. 

Une passion née dans l’après-guerre 

L’histoire débute à Amiens. Né en 1934, Gérard Corbillon découvre le tennis de table alors qu’il a une quinzaine d’années. Comme beaucoup de jeunes de l’époque, il joue avec ses amis sur ce qui sert alors de table : un simple comptoir de magasin. Une époque où le tennis de table ne bénéficie pas encore de la notoriété qu’il connaît aujourd’hui, mais où la passion est déjà là. 

Au fil des années, Gérard fréquente les salles amiénoises et côtoie plusieurs grandes figures du tennis de table français, dont Jacques Gambier et Jacques Hélaine, qui deviendra plus tard président de la Fédération française de tennis de table. 

Une vie de bénévole au service du ping 

Rapidement, sa passion dépasse le simple cadre de la pratique. 

À Amiens, Gérard s’investit comme bénévole et participe activement à la vie du club. Comme tant d’autres dirigeants et bénévoles qui font la richesse du mouvement pongiste, il donne de son temps sans compter, animé uniquement par l’envie de faire vivre son sport. Le tennis de table devient alors une véritable histoire de famille. 

Avec son épouse Geneviève, ils accompagnent leurs filles, Valérie et Véronique, sur les compétitions. Les week-ends se partagent entre les salles, les encouragements au bord des aires de jeu et les rencontres qui forgent les souvenirs d’une vie sportive. Parmi ces souvenirs figure notamment la période où Véronique évoluait aux côtés de la fille de Joël Chaillou, figure bien connue du tennis de table français. 

Selon une de ses filles Valérie Veldeman : “Mon papa nous a emmené ma sœur et moi au centre socio-culturel durant les séances de tennis de table organisées par Jacques Hélaine, nous avons donc commencé par des jongles pour nous occuper puis il nous a inscrites au club d’Amiens.
Il nous a emmené partout en compétition que ce soit par équipes ou en individuel, il en a fait des kilomètres pour nous tout en laissant les entraîneurs nous conseiller ! Il a toujours été très réconfortant, il nous a fait aimer le sport. Lorsque j’ai voulu être entraîneur il m’a soutenue.
Enfin il a toujours adhéré à tous mes projets dans le sport, je pense qu’il a été très fier de notre parcours de pongiste, avec ma sœur Véronique.
Mon papa a toujours été présent.” 

Trois générations réunies par la même passion 

Les années passent, mais la passion demeure intacte. Les générations se succèdent et le tennis de table continue de créer du lien au sein de la famille. Aujourd’hui, c’est Alexis qui perpétue l’héritage sportif transmis par son grand-père. Son initiative témoigne de la reconnaissance et de l’admiration qu’il porte à celui qui lui a transmis les valeurs du sport, du bénévolat et de l’engagement. 

Car derrière chaque licencié, chaque bénévole ou chaque dirigeant, il y a souvent une histoire familiale faite de transmission, de partage et de souvenirs communs. 

Une envie toujours intacte à plus de 90 ans 

Ce qui rend l’histoire de Gérard Corbillon particulièrement touchante, c’est que sa passion ne s’est jamais éteinte. 

À plus de 90 ans, il nourrit toujours le même enthousiasme pour le tennis de table et envisage même de reprendre une licence afin de retrouver le chemin des tables au club de Noirmoutier. Une démonstration éclatante que notre sport peut accompagner toute une vie. 

Une médaille pour saluer un parcours exemplaire 

Touchée par la démarche d’Alexis et par le parcours exceptionnel de son grand-père, la FFTT a souhaité mettre à l’honneur Gérard Corbillon.

Au-delà de la longévité de sa pratique, c’est toute une vie consacrée au tennis de table qui est saluée : le joueur passionné des débuts, le bénévole engagé, le père accompagnateur, le grand-père transmetteur et l’amoureux du ping resté fidèle à son sport pendant plus de sept décennies. 

À travers Gérard Corbillon, c’est également l’ensemble de celles et ceux qui font vivre le tennis de table français depuis des générations que la FFTT souhaite remercier.

Car les plus belles histoires de notre sport ne s’écrivent pas seulement sur les podiums ou dans les grandes compétitions. Elles se construisent aussi dans les clubs, en famille, autour d’une passion qui traverse les âges et continue de rassembler. 

La FFTT adresse ses plus sincères félicitations à Gérard Corbillon et lui souhaite encore de nombreux échanges, de nombreux matchs et surtout beaucoup de plaisir autour de la petite balle blanche.